Tohtoročnú púť futbalovou Európou začali Slovanisti v prvom kvalifikačnom kole Ligy majstrov. Žreb im prisúdil málo známeho, ale možno až nečakane kvalitného súpera – klub FC Dinamo Batumi. V prvom zápase belasí nevyužili výhodu domáceho prostredia ani 50-minútovú presilovku. Ako to bude v odvete, ktorá sa hrá 13. júla od 19:00 v Gruzínsku? Každý novoregistrovaný zákazník dostane €20 bonus na stávky a livestreamy na sedem dní zdarma bez obmedzenia.
Batumi je úradujúcim majstrom Gruzínska. Ešte v roku 2018 však klub pôsobil v druhej lige. Jeho kormidlo ale prebral Gia Geguchadze, bývalý tréner gruzínskej 21-tky, okamžite postúpil a v nasledujúcej sezóne uhral s tímom druhé miesto (podobne ako v roku 2020). Na titul (pre Batumi úplne prvý v histórii) to teda vyšlo „až“ vlani.
Mužstvo ako také je zložené predovšetkým z Gruzínčanov a viacerí z nich sú reprezentantmi svojej krajiny. Počas júnového asociačného termínu bolo do repre (ktorú vedie Willy Sagnol, niekdajšia opora Bayernu) povolaných až 8 hráčov Batumi – gólman, traja obrancovania, rovnaký počet stredopoliarov a jeden útočník; konkrétne Kvicha Kvaratskhelia, spájaný s prestupom do SSC Neapol.
Nebezpečný bude aj Brazílčan Flamarian, s trinástimi gólmi aktuálne najlepší strelec Erovnuli Ligy. V strede obrany by mal zasa nastúpiť Ukrajinec Azatskyi, ktorý hrával v Ostrave či Zlíne. Batumi čaká domáca premiéra v Lige majstrov, motivácia a chuť uspieť bude iste veľmi veľká.
Slovan bol v príprave od 6. júna s prakticky nezmeneným kádrom. Jeho rady opustila dlhoročná opora Vasil Bozhikov, Samuel Mráz (návrat do Spezie), Adler Da Silva (Michalovce) a Kenan Bajrič (hosť. Pafos). Bratislavčanom sa však podarilo podpísať Juraja Kucku, na prestup z PEC Zwolle prišiel mladý belgický stredný obranca Siemen Voet a na hosťovanie ofenzívne duo: ex-dunajskostredčan Eric Ramírez (Dynamo Kyjev) a Giorgi Chakvetadze (Gent).
Belasí odohrali štyri prípravné stretnutia: v Rakúsku najskôr porazili prvoligový Ried 3:0, s Dunajskou Stredou sa rozišli bez gólov, vo federálnom derby podľahli Plzni 1:3 a v generálke na LM uhrali s Brnom remízu 2:2. Na ihrisku sa už predstavili aj všetky vyššie zmienené posily okrem Gruzínca Chakvetadzeho. Približne dvadsať minút odohral po zranení sa vracajúci Holman. Obaja spomínaní hráči sa však zapojili do prvého zápasu proti Batumi.
V prvom „bratislavskom“ zápase Slovan rozhodne nenadchol. Vypracoval si pár sľubných šancí, no žiadnu nedokázal premeniť. V 42. minúte dostal druhú žltú kartu hosťujúci Kobakhidze, čo mala byť voda na slovanistický mlyn. Nebola… Gruzínci postupne vyrovnali hru a mali mierne navrch po fyzickej i technickej stránke. Nakoniec z toho bola bezgólová remíza, ktorá do odvety necháva šance na oboch stranách úplne otvorené.